人们通常将流通范畴里所发作的商品买卖，以及由商品买卖所惹起的人、财、物的全部运动，称为物流。作为商务概念，普通以为物流触及的是实物及相关信息在供给者与需求者之间传送的全过程。

　　作为经济学概念的商品，是运用价值和价值的统一体。商品的市场供求活动实践是物质流和价值流运动，即商品流经过程实践包括两种流程。

      首先表现为“实体流通”(简称“物流”)，即商品的实体运动过程，它是经过运输、贮存及其他机构的配合来完成的。商品物流的内容包括了商品的包装、运输、装卸、贮存、养护等活动，反映商品在时间和空间上的变换。商品流通的另一过程是“买卖流程”或称之为“一切权流程”(简称“商流”)，即商品的一切权转移过程。它是经过一次或屡次买卖活动，使商品价值方式发作变化，将商品的一切权逐次转移，最后抵达消费者或运用者手中。

　　物流的根本特征是实物的流通，即便用价值的流转;而商流的实质特征则是商品价值的流转，即商品一切权的转移。在商品经济条件下，物流与商流普通是统一的，即商流是物流的前提，物流完成商流。正是物流与商流的辩证统一运动，推进一切商品(消费、生活、物质和肉体等)的买卖行为，促成了各行各业、不同品种、各个层次和大小不等的市场，并由这种市场买卖的网络构成了商品交流的供求运动和供求运动的渠道。

      随着世界经济的开展，商品买卖呈现高频率、大范围的特征，惹起现代物流的高速、多层次、大范围和信息流扑朔迷离宽带运转的趋向，同时也引发了物流业的宏大革新。既然现代物流开展是商品市场供求运转的结果，那么现代物流变化的内在根据和变动本源应该从供求运转主体的利益行为开始剖析。